Αυτό το παράξενο πλάσμα εκδιώχθηκε από μια ομάδα που περιλαμβάνει ανθρώπους
August 30, 2022Δεν υπάρχουν αν, και άκρες: Ένα έφηβο πλάσμα περίπου 530 εκατομμυρίων ετών που δεν έχει πρωκτό δεν είναι, όπως πιστεύαμε προηγουμένως, το γηραιότερο μέλος μιας ευρείας ομάδας ζώων που περιλαμβάνει τα πάντα, από αστερίες μέχρι ανθρώπους.
Παρά τον απουσία του πρωκτού, Saccorhytus coronarius δεν του έλειπαν οι τρύπες στο σώμα του σε σχήμα πατάτας, συμπεριλαμβανομένου ενός δακτυλίου από μικρά ανοίγματα γύρω από το ανοιχτό στόμιό του. Προηγουμένως, αυτές οι τρύπες είχαν αναγνωριστεί ως μια πρώιμη εκδοχή βραγχιακών σχισμών, που χρησιμοποιούνται συνήθως για την αναπνοή (SN: 2/3/17). Οι σχισμές των βραγχίων βρίσκονται συνήθως στα δευτεροστόμια, έτσι η παρουσία τους φαινομενικά κάρφωσε το σημείο του πλάσματος στο γενεαλογικό δέντρο των ζώων.
Αλλά μια νέα τρισδιάστατη ανακατασκευή του είδους μήκους μισού χιλιοστού με βάση την απεικόνιση απολιθωμάτων δείχνει ότι αυτές οι τρύπες είναι αντ ‚αυτού υπολείμματα σπασμένων αγκάθωναναφέρουν οι ερευνητές στις 17 Αυγούστου το Φύση. Η αναγνώριση των αγκάθων βοήθησε να μετατραπεί το πλάσμα σε μια ομάδα με αρθρόποδα και νηματώδεις, που ονομάζεται Ecdysozoa.
Μετά από εκατομμύρια χρόνια, τα απολιθώματα μπορεί να φαίνονται πολύ διαφορετικά από τα αρχικά δείγματα, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό βιολογικών χαρακτηριστικών (SN: 3/8/22). Πλέον Άγιος κορωνάριος Τα απολιθώματα έχουν ισοπεδωθεί «σαν ένα πολύ θλιβερό μπαλόνι που έχει καταρρεύσει από μόνο του», λέει ο παλαιοντολόγος Philip Donoghue από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στην Αγγλία. Η τρισδιάστατη ανακατασκευή φέρνει Άγιος κορωνάριος στη ζωή — ακόμα κι αν μοιάζει με θυμωμένο τσιράκι, λέει.
Ο Donoghue και οι συνεργάτες του έκαναν ακτινογραφίες πολλών Άγιος κορωνάριος απολιθώματα που αντιπροσωπεύουν διαφορετικά στάδια της αποσύνθεσης των οργανισμών. Οι εικόνες αποκάλυψαν ότι ένα εσωτερικό στρώμα δέρματος κάποτε έσπρωχνε μέσα από τους πόρους και επεκτάθηκε προς τα έξω, σχηματίζοντας σπονδυλικές στήλες. Κατά τη διάρκεια της απολίθωσης, αυτό το εσωτερικό στρώμα χάθηκε και οι τρύπες έμειναν πίσω.
Ενώ οι σπονδυλικές στήλες σχεδόν κλειδώνουν Άγιος κορωνάριος στη νέα του ομάδα, παραμένει ένα παζλ: ο απών πρωκτός. Δεν είναι εγγενώς περίεργο – η απουσία έχει εξελιχθεί ανεξάρτητα σε πολλά είδη όπως οι μέδουσες, οι οποίες κάνουν εμετό για τα απόβλητα της τροφής τους. Αλλά και τα δευτεροστόμια και τα εκδυόζωα έχουν συνήθως πρωκτούς, κάνοντας Άγιος κορωνάριος μια άβολη εφαρμογή σε οποιαδήποτε ομάδα.
Ωστόσο, «αν δεν έχεις πρωκτό», αστειεύεται ο Donoghue, «δεν θα νιώσεις πολύ άνετα πουθενά».
