Γιατί τα κουνούπια είναι ιδιαίτερα καλά στο να σας μυρίζουν
August 18, 2022Μερικά κουνούπια έχουν μια σχεδόν αλάνθαστη δίψα για ανθρώπινο αίμα. Προηγούμενες προσπάθειες να αποτρέψουν τα έντομα από το να εντοπίσουν τους ανθρώπους εμποδίζοντας μέρος της ικανότητας των κουνουπιών να μυρίζουν απέτυχαν. Μια νέα μελέτη υπονοεί ότι συμβαίνει επειδή τα αιμοβόλια έχουν ενσωματωμένους τρόπους αντιμετώπισης για να διασφαλίσουν ότι μπορούν πάντα να μας μυρίζουν.
Για τα περισσότερα ζώα, μεμονωμένα νευρικά κύτταρα στο οσφρητικό σύστημα μπορούν να ανιχνεύσουν μόνο έναν τύπο οσμής. Αλλά Ναοί των Αιγυπτίων Τα νευρικά κύτταρα των κουνουπιών μπορούν να ανιχνεύσουν πολλά μυρίζει, αναφέρουν οι ερευνητές στις 18 Αυγούστου Κύτταρο. Αυτό σημαίνει ότι αν ένα κύτταρο χάσει την ικανότητα να ανιχνεύει μια ανθρώπινη μυρωδιά, μπορεί να πάρει και άλλες μυρωδιές.
Η μελέτη παρέχει τον πιο λεπτομερή χάρτη μέχρι σήμερα της όσφρησης ενός κουνουπιού και υποδηλώνει ότι η απόκρυψη ανθρώπινων αρωμάτων από τα έντομα θα μπορούσε να είναι πιο περίπλοκη από ό,τι πίστευαν οι ερευνητές.
Απωθητικά που εμποδίζουν τα κουνούπια να ανιχνεύουν τις ανθρώπινες μυρωδιές θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα δύσκολο να κατασκευαστούν. «Ίσως αντί να προσπαθούμε να τους κρύψουμε ώστε να μην μας βρουν, θα ήταν καλύτερα να βρούμε οσμές που δεν τους αρέσει να μυρίζουν τα κουνούπια», λέει ο Anandasankar Ray, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Riverside που δεν συμμετείχε στην εργασία. Τέτοια απωθητικά μπορεί να μπερδέψουν ή να ερεθίσουν τους αιμοβόρου και να τους πετάξουν μακριά (SN: 21/9/11; SN: 3/4/21).
Τα αποτελεσματικά απωθητικά είναι ένα βασικό εργαλείο για την πρόληψη των κουνουπιών από τη μετάδοση ιών που προκαλούν ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός και ο Ζίκα (SN: 7/11/22). «Τα κουνούπια ευθύνονται για τους περισσότερους ανθρώπινους θανάτους από οποιοδήποτε άλλο πλάσμα», λέει η Olivia Goldman, νευροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο Rockefeller στη Νέα Υόρκη. «Όσο καλύτερα τους καταλαβαίνουμε, τόσο καλύτερα μπορούμε να έχουμε αυτές τις παρεμβάσεις».
Κουνούπια που τρέφονται με ανθρώπους στο σπίτι με μια ποικιλία συνθημάτων όταν κυνηγούν, συμπεριλαμβανομένης της θερμότητας του σώματος και της μυρωδιάς του σώματος. Τα έντομα μυρίζουν χρησιμοποιώντας τις κεραίες τους και τα μικρά εξαρτήματα κοντά στο στόμα. Χρησιμοποιώντας τρεις τύπους αισθητήρων στα οσφρητικά νευρικά κύτταρα, μπορούν να ανιχνεύσουν χημικές ουσίες όπως το διοξείδιο του άνθρακα από την εκπνεόμενη αναπνοή ή συστατικά της οσμής του σώματος (SN: 16/7/15).
Σε προηγούμενη εργασία, οι ερευνητές πίστευαν ότι το μπλοκάρισμα ορισμένων αισθητήρων θα μπορούσε να κρύψει τις ανθρώπινες μυρωδιές από τα κουνούπια διαταράσσοντας τα μηνύματα μυρωδιάς που στέλνονται στον εγκέφαλο (SN: 12/5/13). Αλλά ακόμη και αυτά τα κουνούπια που στερούνται αισθητήρες μπορούν ακόμα να μυρίσουν και να τσιμπήσουν ανθρώπους, λέει η νευροβιολόγος Margo Herre επίσης από το Πανεπιστήμιο Rockefeller.
Έτσι, οι Goldman, Herre και οι συνεργάτες πρόσθεσαν φθορίζουσες ετικέτες Α. aegypti νευρικά κύτταρα ή νευρώνες, για να μάθετε νέες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς ο εγκέφαλος των κουνουπιών αποκρυπτογραφεί τις ανθρώπινες οσμές. Παραδόξως, αντί να βρει τον τυπικό απλό τύπο αισθητήρα ανά νευρικό κύτταρο, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι μεμονωμένοι νευρώνες κουνουπιών μοιάζουν περισσότερο με αισθητηριακούς κόμβους.
Οι γενετικές αναλύσεις επιβεβαίωσαν ότι ορισμένα από τα οσφρητικά νευρικά κύτταρα είχαν περισσότερους από έναν τύπους αισθητήρων. Ορισμένα κύτταρα παρήγαγαν ηλεκτρικά σήματα ως απόκριση σε αρκετές χημικές ουσίες που προσελκύουν τα κουνούπια που βρίσκονται στους ανθρώπους, όπως η οκτενόλη και η τριαιθυλαμίνη – ένα σημάδι ότι οι νευρώνες μπορούσαν να ανιχνεύσουν περισσότερους από έναν τύπους μορίων οσμής. Μια ξεχωριστή μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο στο eLife βρέθηκαν παρόμοια αποτελέσματα στις μύγες των φρούτωνγεγονός που υποδηλώνει ότι ένα τέτοιο σύστημα μπορεί να είναι κοινό μεταξύ των εντόμων.
Δεν είναι σαφές γιατί η ύπαρξη περιττών τρόπων ανίχνευσης των οσμών των ανθρώπων μπορεί να είναι χρήσιμη για τα κουνούπια. «Οι διαφορετικοί άνθρωποι μπορούν να μυρίζουν πολύ διαφορετικά ο ένας από τον άλλον», λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης Meg Younger, νευροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης. «Ίσως αυτό είναι μια ρύθμιση για να βρεις έναν άνθρωπο ανεξάρτητα από την ποικιλία της μυρωδιάς του ανθρώπινου σώματος που εκπέμπει ο άνθρωπος».
