Να τι προκαλεί τις γιγάντιες μέλισσες να «λαμπυρίζουν»
September 16, 2022Οι γιγάντιες μέλισσες στέλνουν κύματα που κυματίζουν στις ανοιχτές φωλιές τους γυρίζοντας την κοιλιά τους προς τα πάνω σε συντονισμό, ένα θέαμα που τα πλησιέστερα αρπακτικά φαίνεται να αποφεύγουν. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει λεπτομέρειες σχετικά με το τι προκαλεί τη συμπεριφορά, γνωστή ως λάμψη.
Γιγαντιαίες μέλισσες, συμπεριλαμβανομένων Apis dorsata, συνήθως σχηματίζουν ανοιχτές φωλιές που δεν καλύπτονται από άλλα υλικά σε περιοχές όπως κλαδιά δέντρων και προεξοχές παραθύρων. Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές εργάστηκαν με δύο Α. dorsata φωλιές σε δοκούς στέγης. Στεκόμενος κοντά στις κυψέλες, ο συμπεριφορικός οικολόγος Sajesh Vijayan μετακινούσε κυκλικά κομμάτια από χαρτόνι διαφορετικών μεγεθών σε αποχρώσεις του γκρι και του μαύρου είτε σε γκρι είτε σε μαύρο φόντο. Οι μέλισσες λαμπύριζαν όταν ένα μαύρο αντικείμενο κινούνταν στο γκρίζο σκηνικό, αλλά όχι όταν η αντίθεση αντιστράφηκε.
Αυτό πιθανώς οφείλεται στο ότι η διάταξη μαύρου σε γκρι «μοιάζει με φυσικό αρπακτικό ή φυσική κατάσταση», λέει ο Sajesh, ο οποίος ακούει το μικρό του όνομα, όπως συνηθίζεται σε πολλά μέρη της νότιας Ινδίας. «Πρόκειται για αποικίες ανοιχτής φωλιάς, επομένως είναι πάντα εκτεθειμένες σε έναν φωτεινό ουρανό».
Η ομάδα παρατήρησε ελάχιστη λάμψη κατά τις περιόδους αμυδρού λυκόφωτος της αυγής και του σούρουπου. Δεδομένου ότι η λάμψη είναι μια απάντηση που προορίζεται να γίνει αντιληπτή από ένα αρπακτικό ή άλλο ανεπιθύμητο επισκέπτη, όπως μια μέλισσα από άλλη αποικία, οι ερευνητές πιστεύουν ότι άλλες αμυντικές συμπεριφορές μπορεί να παίζουν σε αμυδρά συνθήκες.
«Πιστεύουμε επίσης ότι η λάμψη είναι μια εξειδικευμένη απόκριση προς τους σφήκες, επειδή δεν έχει πραγματικά αναφερθεί σε περιπτώσεις επίθεσης πουλιών ή πτηνών που πετούσαν δίπλα από αυτές τις αποικίες», λέει ο Sajesh. Τα πουλιά, αντίθετα, «προκαλούν μια μαζική τσιμπημένη απάντηση». Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι τα πουλιά που πλησιάζουν φαίνονται σχετικά μεγάλα στο οπτικό πεδίο των μελισσών και σε εκείνο το σημείο, η στάση των μελισσών μπορεί να είναι «ας μην ρισκάρουμε, απλώς τσιμπήστε», λέει ο Sajesh.
Και στις δύο κυψέλες, η λάμψη εξαφανίστηκε εντελώς όταν οι μέλισσες εμφανίστηκαν με τα μικρότερα αντικείμενα, στην προκειμένη περίπτωση έναν κύκλο διαμέτρου τεσσάρων εκατοστών. Το αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα ελάχιστο όριο μεγέθους που πυροδοτεί τους κυματισμούς.
Η δύναμη της λάμψης δεν μειώθηκε ακόμη και όταν οι μέλισσες εκτέθηκαν επανειλημμένα στην τεχνητή διάταξη, ίσως επειδή είναι πλεονεκτικό να παραμείνουμε σε επαγρύπνηση ενάντια σε αρπακτικά όπως οι σφήκες που κάνουν επίμονες επιθέσεις.
Το πώς ακριβώς αντιλαμβάνονται οι μέλισσες τα αντικείμενα της μελέτης δεν είναι ακόμη γνωστό. «Θα μπορούσαν πραγματικά να βλέπουν αυτό το αντικείμενο να κινείται ή απλώς να ανταποκρίνονται σε μια μείωση του οπτικού τους πεδίου», λέει ο Sajesh.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να διερευνήσουν περαιτέρω αυτό το ερώτημα. Σχεδιάζουν επίσης πειράματα με οθόνες LED για να τροποποιήσουν τα χρώματα και τα μοτίβα του φόντου και τα σχήματα των αντικειμένων για να καταλάβουν ποιοι τύποι σχημάτων και ακόμη και κινήσεις μπορεί να έχουν σημασία για τις μέλισσες.
