Τα δάση συμβάλλουν στη μείωση της υπερθέρμανσης του πλανήτη με περισσότερους από έναν τρόπους
März 24, 2022Όταν πρόκειται για την ψύξη του πλανήτη, τα δάση έχουν περισσότερα από ένα κόλπα στα δέντρα τους.
Τα τροπικά δάση βοηθούν στην ψύξη της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά περισσότερο από 1 βαθμό Κελσίου, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Η επίδραση προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από την ικανότητα των δασών να δεσμεύουν και να αποθηκεύουν ατμοσφαιρικό άνθρακα (SN: 18/11/21). Αλλά γύρω το ένα τρίτο αυτού του τροπικού φαινομένου ψύξης προέρχεται από πολλές άλλες διαδικασίες, όπως η απελευθέρωση υδρατμών και αερολυμάτων, αναφέρουν οι ερευνητές στις 24 Μαρτίου στο Σύνορα στα δάση και παγκόσμια αλλαγή.
«Τείνουμε να επικεντρωνόμαστε στο διοξείδιο του άνθρακα και σε άλλα αέρια του θερμοκηπίου, αλλά τα δάση δεν είναι απλώς σφουγγάρια άνθρακα», λέει η Deborah Lawrence, περιβαλλοντολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια στο Charlottesville. «Ήρθε η ώρα να σκεφτούμε τι άλλο κάνουν τα δάση για εμάς εκτός από την απορρόφηση του διοξειδίου του άνθρακα».
Οι ερευνητές γνώριζαν ήδη ότι τα δάση επηρεάζουν το τοπικό τους κλίμα μέσω διαφόρων φυσικών και χημικών διεργασιών. Τα δέντρα απελευθερώνουν υδρατμούς μέσω των πόρων στα φύλλα τους – μια διαδικασία που ονομάζεται εξατμισοδιαπνοή – και, όπως η ανθρώπινη εφίδρωση, δροσίζει τα δέντρα και το περιβάλλον τους. Επίσης, τα ανώμαλα δασικά στέγαστρα μπορούν να έχουν δροσερό αποτέλεσμα, καθώς παρέχουν μια κυματοειδή επιφάνεια που μπορεί να προσκρούσει ζεστή, υπερβαίνοντας τα μέτωπα του αέρα προς τα πάνω και μακριά. Επιπλέον, τα δέντρα παράγουν αερολύματα που μπορούν να μειώσουν τις θερμοκρασίες αντανακλώντας το ηλιακό φως και σπέρνοντας σύννεφα.
Αλλά σε παγκόσμια κλίμακα, δεν ήταν σαφές πώς αυτά τα άλλα οφέλη ψύξης σε σύγκριση με την ψύξη που παρέχεται από τη δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα από τα δάση, λέει ο Lawrence.
Έτσι, αυτή και οι συνεργάτες της ανέλυσαν πώς η πλήρης αποψίλωση των δασών διαφορετικών περιοχών θα επηρεάσει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες, χρησιμοποιώντας δεδομένα που συλλέχθηκαν από άλλες μελέτες. Για παράδειγμα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα δασικής βιομάζας για να προσδιορίσουν πόσο η απελευθέρωση άνθρακα που αποθηκεύεται από αυτά τα δάση θα θερμαίνει την παγκόσμια θερμοκρασία. Στη συνέχεια συνέκριναν αυτά τα αποτελέσματα με εκτιμήσεις άλλων μελετών για το πόσο η απώλεια άλλων πτυχών των δασών —όπως η εξατμισοδιαπνοή, τα ανομοιόμορφα στέγαστρα και η παραγωγή αερολυμάτων— επηρέασε τις περιφερειακές και παγκόσμιες θερμοκρασίες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε δάση σε γεωγραφικά πλάτη από περίπου 50° Ν του ισημερινού έως 50° Β, ο κύριος τρόπος με τον οποίο τα δάση επηρέασαν την παγκόσμια μέση θερμοκρασία ήταν μέσω της δέσμευσης άνθρακα. Αλλά αυτοί οι άλλοι παράγοντες ψύξης έπαιξαν μεγάλο ρόλο.
Τα δάση που βρίσκονται από 30° Β έως 30° Ν παρείχαν εναλλακτικά οφέλη που δροσίζουν τον πλανήτη πάνω από 0,3 βαθμούς Κελσίου, περίπου το ήμισυ της ψύξης που παρείχε η δέσμευση άνθρακα. Και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ψύξης, περίπου 0,2 βαθμοί Κελσίου, προήλθε από δάση στον πυρήνα των τροπικών περιοχών (εντός 10° από τον ισημερινό). Η τοπογραφία του θόλου παρείχε γενικά τη μεγαλύτερη ψύξη, ακολουθούμενη από εξατμισοδιαπνοή και στη συνέχεια αερολύματα.
Τα δάση στον μακρινό βορρά, ωστόσο, φαίνεται να έχουν καθαρή επίδραση της θέρμανσης, αναφέρει η ομάδα. Η απομάκρυνση των βόρειων δασών – που εκτείνονται σε όλο τον Καναδά, την Αλάσκα, τη Ρωσία και τη Σκανδιναβία – θα εκθέσει περισσότερη χιονοκάλυψη κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αυτό θα μείωνε τις θερμοκρασίες στο επίπεδο του εδάφους επειδή το χιόνι αντανακλά μεγάλο μέρος του εισερχόμενου ηλιακού φωτός πίσω στον ουρανό. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι συνολικά, τα δάση του κόσμου ψύχουν την παγκόσμια μέση θερμοκρασία περίπου 0,5 βαθμούς Κελσίου.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι παγκόσμιες και περιφερειακές προσπάθειες δράσης για το κλίμα θα πρέπει να απέχουν από την εστίαση αποκλειστικά στις εκπομπές άνθρακα, λέει ο Lawrence. «Υπάρχει όλη αυτή η υπηρεσία που παρέχουν τα τροπικά δάση, η οποία απλά δεν είναι ορατή σε εμάς ή στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής».
Η έρευνα δείχνει ότι η εκκαθάριση των τροπικών δασών μας στερεί από πολλά οφέλη για την ψύξη του κλίματος, λέει ο Gabriel de Oliveira, γεωγράφος από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αλαμπάμα στο Mobile. Αλλά η αποψίλωση των δασών δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι βλάπτουν την ικανότητα ψύξης των δασών, λέει. Πολλά δάση έχουν υποστεί ζημιές από πυρκαγιές ή επιλεκτική υλοτόμηση και είναι λιγότερο ικανά να βοηθήσουν στην ψύξη (SN: 1/9/21). Θα ήταν χρήσιμο να εξετάσουμε πώς η υποβάθμιση των δασών, εκτός από την αποψίλωση των δασών, επηρεάζει τις περιφερειακές και παγκόσμιες κλιματικές θερμοκρασίες, λέει ο de Oliveira, για να εκτιμηθεί ο αντίκτυπος της αποκατάστασης και προστασίας των δασών.SN: 13/7/21). «Είναι ωραίο να βλέπεις πέρα από το διοξείδιο του άνθρακα, αλλά είναι επίσης πολύ σημαντικό να βλέπεις πέρα από την αποψίλωση των δασών».
