Τα μικρόβια του εντέρου βοηθούν ορισμένους σκίουρους να διατηρήσουν τους μυς κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης

Τα μικρόβια του εντέρου δίνουν σε μερικούς σκίουρους ένα χέρι βοηθείας για να παραμείνουν δυνατοί κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης. Οι μικροοργανισμοί φαίνεται να βοηθήστε τους σκίουρους να ανακυκλώσουν τα θρεπτικά συστατικά για να διατηρήσουν τεντωμένους τους μύες των τρωκτικών, αναφέρουν οι ερευνητές στις 28 Ιανουαρίου Επιστήμη.

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι σκίουροι διατηρούν τους μυς τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα θα μπορούσε να προσφέρει μια μικρή ιδέα για να ανακαλύψουμε πώς να αποτρέψουμε την απώλεια μυών σε άτομα που υποσιτίζονται ή έχουν ασθένειες που καταστρέφουν τους μυς, λένε οι επιστήμονες.

«Μετά από μακρά ανάπαυση στο κρεβάτι, οι άνθρωποι απλώς δεν πηδούν πάνω-κάτω και δεν σκαρφαλώνουν βουνά», λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης Hannah Carey, φυσιολόγος χειμερίας νάρκη στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison. «Αλλά αυτά είναι αυτά [squirrels] έχω να κάνω.“

Η διάσπαση των μυών από την αδράνεια ή την πείνα απελευθερώνει ενώσεις από άζωτο – ένα κρίσιμο στοιχείο που βρίσκεται στα δομικά στοιχεία των μυών που ονομάζονται αμινοξέα. Το πολύ άζωτο μπορεί να είναι τοξικό, επομένως το σώμα κανονικά αποβάλλει την περίσσεια μέσω των ούρων σε μια ένωση που ονομάζεται ουρία.

Προηγούμενη εργασία έχει δείξει ότι οι αρκτικοί επίγειοι σκίουροι (Urocitellus parryii) μπορούν να ανακυκλώσουν το άζωτο για τη διατήρηση των μυών μόνοι τους, χωρίς τη βοήθεια των μικροβίων του εντέρου (SN: 16/12/20). Στη νέα μελέτη, ο Carey και οι συνεργάτες του παρακολούθησαν πού πήγαινε το άζωτο στα σώματα των επίγειων σκίουρων με δεκατρείς γραμμές (Ictidomys tridecemlineatus) χρησιμοποιώντας ένα ισότοπο, μια μορφή του στοιχείου με διαφορετική μάζα, ως ιχνηθέτη. Στους σκίουρους σε χειμερία νάρκη, το άζωτο που είχε υποστεί επεξεργασία από μικρόβια κατέληξε στους σκελετικούς μύες. Αλλά τα ζώα που έλαβαν θεραπεία με αντιβιοτικά για να καθαρίσουν τα βακτήρια που κατοικούσαν στο έντερο ενσωμάτωσαν λιγότερο άζωτο στους μυς, σημάδι ότι τα μικρόβια ήταν υπεύθυνα.

Μερικά μικρόβια του εντέρου διασώζουν το άζωτο από την ουρία και το χρησιμοποιούν για να παράγουν αμινοξέα. Οι σκίουροι σε χειμερία νάρκη μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν αυτά τα αμινοξέα για να διατηρήσουν τους μυς, υποδηλώνουν τα ευρήματα.

Φαίνεται ότι για να βοηθήσουν τα πλάσματα να παραμείνουν δυνατά, λέει ο Carey, τα μικρόβια και οι σκίουροι ενώνονται.