Το βίντεο δείχνει την πρώτη αλεπού που είναι γνωστό ότι ψαρεύει για φαγητό
September 19, 2022Η αλεπού πάγωσε. ίντσες από τα πόδια του, φρενήρης, κυπρίνος που ωοτοκούσε στριφογύριζε στα ρηχά νερά κατά μήκος της όχθης μιας δεξαμενής. Με μια ξαφνική λάμψη κίνησης, η αλεπού βούτηξε τη μύτη της πρώτα στο νερό, βγαίνοντας με έναν μεγάλο κυπρίνο να στριφογυρίζει στο στόμα της.
Τον Μάρτιο του 2016, δύο ερευνητές στην Ισπανία παρακολούθησαν μια αρσενική κόκκινη αλεπού (αλεπούδες) καταδίωξε και έπιασε 10 κυπρίνους μέσα σε μερικές ώρες. Το γεγονός, που περιγράφεται σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 18 Αυγούστου στο Οικολογία, φαίνεται να είναι η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση αλεπούς να ψαρεύει, λένε οι ερευνητές. Η ανακάλυψη καθιστά τις κόκκινες αλεπούδες απλώς τον δεύτερο τύπο κυνόδινου – την ομάδα που περιλαμβάνει λύκους και σκύλους – που είναι γνωστό ότι κυνηγούν ψάρια.
«Το να βλέπεις την αλεπού να κυνηγά κυπρίνο το ένα μετά το άλλο ήταν απίστευτο», λέει ο οικολόγος Jorge Tobajas από το Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα. «Μελετάμε αυτό το είδος εδώ και χρόνια, αλλά ποτέ δεν περιμέναμε κάτι τέτοιο».
Ο Tobajas και ο συνάδελφός του Francisco Díaz-Ruiz από το Πανεπιστήμιο της Μάλαγα σκόνταψαν πάνω στην αλεπού που ψαρεύει ενώ ερευνούσαν μια τοποθεσία για ένα διαφορετικό έργο. Η αλεπού τράβηξε πρώτα την προσοχή τους επειδή δεν τράπηκε αμέσως σε φυγή όταν εντόπισε τους ερευνητές. Αρπάζοντας την ευκαιρία, ο Tobajas και ο Díaz-Ruiz αποφάσισαν να κρυφτούν εκεί κοντά και να δουν τι έκανε η αλεπού.
Η περιέργειά τους μετατράπηκε σε ενθουσιασμό αφού η αλεπού έπιασε το πρώτο της ψάρι. «Το πιο εκπληκτικό ήταν να δεις πώς η αλεπού κυνηγούσε πολλούς κυπρίνους χωρίς να κάνει λάθη», λέει ο Tobajas. «Αυτό μας έκανε να συνειδητοποιήσουμε ότι σίγουρα δεν ήταν η πρώτη φορά που το έκανε».
Αντί να καταβροχθίσει αμέσως όλα τα ψάρια, η αλεπού έκρυψε το μεγαλύτερο μέρος των αλιευμάτων της και φαινόταν να μοιράζεται τουλάχιστον ένα ψάρι με μια θηλυκή αλεπού, πιθανώς το σύντροφό της.
Υπολείμματα ψαριών έχουν εντοπιστεί στο τσούρμο των αλεπούδων στο παρελθόν. Αλλά οι επιστήμονες δεν ήταν σίγουροι αν οι αλεπούδες είχαν πιάσει τα ψάρια οι ίδιες ή απλώς σάρωναν τα νεκρά ψάρια. Αυτή η έρευνα επιβεβαιώνει ότι ορισμένες αλεπούδες ψαρεύουν για το φαγητό τους, λέει ο Thomas Gable, οικολόγος άγριας ζωής στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα στη Μινεάπολη που δεν συμμετείχε στην έρευνα.
«Θα ήμουν σοκαρισμένος αν αυτή ήταν η μόνη αλεπού που είχε μάθει να ψαρεύει», λέει ο Gable.
Οι λύκοι που ζουν στις ακτές του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής και στη Μινεσότα είναι τα μόνα άλλα κυνοειδή που είναι γνωστό ότι ψαρεύουν (SN: 2/11/20). Το γεγονός ότι δύο είδη κυνοειδών που ζουν σε ξεχωριστές ηπείρους και τα δύο ψάρια ανοίγει την πιθανότητα η συμπεριφορά να είναι πιο κοινή από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, λέει ο Gable.
Για τον Tobajas, η αλεπού που ψαρεύει είναι ένα παράδειγμα του πόσα πολλά ακόμη δεν γνωρίζουν οι επιστήμονες για τον φυσικό κόσμο, ακόμη και για είδη που ζουν αρκετά κοντά με τους ανθρώπους. «Η κόκκινη αλεπού είναι ένα πολύ κοινό είδος και σε πολλές περιπτώσεις είναι λίγο μισητή», λέει. Οι αλεπούδες μερικές φορές επιτίθενται σε κατοικίδια ή ζώα και σε πολλά μέρη θεωρούνται παράσιτο. Αλλά «παρατηρήσεις σαν αυτή μας δείχνουν ότι είναι ένα συναρπαστικό και πολύ έξυπνο ζώο».
