Το σχήμα και το μέγεθος των λουλουδιών επηρεάζουν τις πιθανότητες των μελισσών να πιάσουν παράσιτα του εντέρου
Juli 12, 2022Οι μέλισσες που προσγειώνονται σε κοντά, πλατιά λουλούδια μπορούν να πετάξουν μακριά με στομάχι.
Κοινοί ανατολικοί βομβίνοι (Μια ανυπόμονη βόμβα) είναι πιο πιθανό να κολλήσει ένα παράσιτο του εντέρου που προκαλεί διάρροια από μωβ κωνοφόρα, μαυρομάτικα Susans και άλλη χλωρίδα παρόμοιου σχήματος από άλλα λουλούδια, αναφέρουν ερευνητές τον Ιούλιο Οικολογία. Επειδή τα παράσιτα και οι ασθένειες συμβάλλουν στην παρακμή των μελισσών, το εύρημα θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να δημιουργήσουν μείγματα σπόρων που είναι πιο φιλικά για τις μέλισσες και να ενημερώνουν τις αποφάσεις των κηπουρών και των διαχειριστών γης σχετικά με τους τύπους λουλουδιών να φυτέψουν.
Το παράσιτο (Κριθίδια μπόμπι) μεταδίδεται όταν τα έντομα καταπίνουν κατά λάθος μολυσμένα περιττώματα μέλισσας, τα οποία «τείνουν να κάνουν τις μέλισσες να είναι νωθρές και ληθαργικές», λέει η Rebecca Irwin, μια κοινότητα και εξελικτική οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Raleigh. «Δεν είναι ο νούμερο ένα δολοφόνος των μελισσών εκεί έξω», αλλά οι μέλισσες που αρρωσταίνουν με αυτό μπορούν να παλέψουν με την αναζήτηση τροφής.
Σε εργαστηριακά πειράματα που αφορούσαν μέλισσες σε κλουβιά και 16 είδη φυτών, η Irwin και οι συνεργάτες της μελέτησαν πώς τα διαφορετικά χαρακτηριστικά των φυτών επηρέασαν τη μετάδοση του παρασίτου του εντέρου. Επικεντρώθηκαν σε τρεις παράγοντες μετάδοσης: την ποσότητα των περιττωμάτων που προσγειώνονται στα λουλούδια όταν οι μέλισσες πετούν και τρώνε ζωοτροφές, πόσο καιρό το παράσιτο επιβιώνει στα φυτά και πόσο εύκολα μεταδίδεται το παράσιτο σε νέες μέλισσες. Πολλαπλασιασμένοι μαζί, αυτοί οι τρεις παράγοντες δείχνουν τον συνολικό ρυθμό μετάδοσης.
Σε σύγκριση με φυτά με μακριά, στενά άνθη όπως φλοξ και μπλε γένια, τα κοντά, πλατιά άνθη είχαν περισσότερα περιττώματα πάνω τους και μετέδιδαν το παράσιτο πιο εύκολα στους επικονιαστές, αυξάνοντας το συνολικό ποσοστό μετάδοσης παρασίτων για αυτά τα λουλούδια. Ωστόσο, οι χρόνοι επιβίωσης των παρασίτων μειώθηκαν σε αυτές τις ανθοφορίες. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στα ανοιχτά σχήματα των λουλουδιών αυξημένη έκθεση στο υπεριώδες φως, επιταχύνοντας την ξήρανση των φορτωμένων με παράσιτα «σταγονιδίων κοπράνων», λέει ο Irwin.
Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν μια νέα θεωρία που υποδηλώνει ότι χαρακτηριστικά, όπως το σχήμα των λουλουδιών, είναι καλύτεροι προγνωστικοί παράγοντες μετάδοσης ασθενειών από μεμονωμένα είδη φυτών, λέει ο Scott McArt, εντομολόγος που επικεντρώνεται στην υγεία των επικονιαστών στο Πανεπιστήμιο Cornell που δεν συμμετείχε στη μελέτη. Επομένως, „δεν χρειάζεται να γνωρίζετε τα πάντα για κάθε είδος φυτού όταν σχεδιάζετε το φιλικό προς τους επικονιαστές έργο αποκατάστασης του κήπου ή των οικοτόπων σας.“
Αντίθετα, για να περιοριστεί η μετάδοση ασθενειών μεταξύ των μελισσών, είναι καλύτερο να επιλέγουμε φυτά που έχουν στενότερα, μακρύτερα άνθη, λέει. «Τα πλατύτερα και πιο κοντά λουλούδια είναι ανάλογα με τα μικρά, κακώς αεριζόμενα δωμάτια όπου ο COVID μεταδίδεται αποτελεσματικά μεταξύ των ανθρώπων».
Εάν το να σκίσετε κωνοφόρα ή μαυρομάτικα Σούζαν δεν είναι εύγευστο, μην ανησυχείτε. Ο Irwin συνιστά να συνεχίσετε να φυτεύετε μια ποικιλία τύπων λουλουδιών. Αυτό βοηθά αν ένας τύπος λουλουδιών είναι «ένα είδος υψηλής μετάδοσης», σημειώνει. Στο μέλλον, σχεδιάζει να διεξάγει πειράματα πεδίου εξετάζοντας άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη μετάδοση των παρασίτων, όπως το αν οι μέλισσες οδηγούνται να επισκέπτονται ορισμένα είδη λουλουδιών πιο συχνά στη φύση.
